Элмер Маккёрди родился в 1880 году. О его детстве и юности достоверных сведений очень мало. Известно, что у него были проблемы с алкоголем, он убежал из семьи, пытался работать шахтёром, сантехником в разных местах. Поступил на воинскую службу, где научился обращению с взрывчатыми веществами. Однако армейская карьера также не задалась, через три года Маккёрди уволился. [...]